La Cebolla de Investigación de Saunders

La Cebolla de Investigación de Mark Saunders, Philip Lewis, y Adrian Thornhill, es un modelo ampliamente utilizado en el campo de la investigación académica y científica, especialmente en las ciencias sociales y la administración de empresas. Esta "cebolla" representa las diferentes capas o etapas que un investigador debe considerar al diseñar y llevar a cabo un proyecto de investigación. Cada capa representa una decisión metodológica clave, desde la filosofía de investigación hasta las técnicas de recopilación de datos.

A continuación, te explico cada una de las capas de la Cebolla de Investigación de Saunders y cómo se interrelacionan para estructurar un enfoque integral de investigación.

1. Filosofía de Investigación (Outer Layer)

La capa más externa de la cebolla está relacionada con la filosofía de investigación, que se refiere a las creencias y supuestos epistemológicos y ontológicos que guían el enfoque del investigador sobre el conocimiento y la realidad. Estas creencias influyen en cómo el investigador ve el mundo y, por lo tanto, en cómo se debe realizar la investigación.

Existen varios enfoques filosóficos principales:

• Positivismo: Sostiene que el conocimiento debe basarse en hechos observables y medibles. En este enfoque, el investigador busca la objetividad y trata de establecer leyes universales a través de experimentos o encuestas cuantitativas.

• Interpretativismo: Se enfoca en la comprensión del contexto social y humano. En lugar de buscar leyes generales, el interpretativismo intenta comprender los fenómenos desde la perspectiva de las personas que participan en ellos. A menudo se asocia con métodos cualitativos.

• Pragmatismo: Considera que el enfoque más apropiado depende del contexto y la pregunta de investigación. Se centra en el problema y en cómo obtener respuestas prácticas, combinando métodos cuantitativos y cualitativos.

• Realismo: Reconoce que el mundo existe independientemente de nuestra percepción de él, pero también admite que nuestras interpretaciones de la realidad están influenciadas por nuestra percepción social y cultural.

Importancia:

La filosofía de investigación determina el enfoque general del proyecto de investigación y guía la elección de las estrategias metodológicas posteriores.

2. Enfoque de Investigación (Second Layer)

El segundo nivel de la cebolla representa el enfoque de investigación, que se refiere a cómo se desarrollan las teorías y los conceptos dentro de la investigación.

Los dos enfoques principales son:

• Enfoque deductivo: Implica partir de una teoría existente o un marco conceptual, generar hipótesis y luego recolectar datos para probarlas. Es común en estudios cuantitativos.

• Enfoque inductivo: Parte de la recolección de datos y luego desarrolla teorías o patrones a partir de esos datos. Es más común en investigaciones cualitativas y exploratorias.

• Enfoque abductivo: Es un enfoque intermedio, donde el investigador alterna entre la recolección de datos y el desarrollo de teorías, ajustando su comprensión a medida que obtiene nueva información.

Importancia:

El enfoque deductivo busca confirmar teorías establecidas, mientras que el inductivo se usa para generar nuevas teorías a partir de los datos observados. La elección del enfoque influye en la estructura y diseño del estudio.

3. Estrategias de Investigación (Third Layer)

En esta capa, se elige la estrategia o diseño de investigación, que es el plan general para cómo se va a llevar a cabo la investigación y qué métodos se utilizarán para recolectar y analizar los datos.

Algunas de las estrategias más comunes incluyen:

• Estudio de caso: Investigación en profundidad de un fenómeno dentro de un contexto real y específico. Es útil para estudios cualitativos que buscan un entendimiento detallado de una situación particular.

• Experimentos: Se utilizan para probar relaciones causales entre variables. Este enfoque es común en investigaciones de laboratorio y estudios cuantitativos.

• Encuestas: Método común en investigaciones cuantitativas que permite recolectar datos de un gran número de personas, ideal para medir tendencias o actitudes en poblaciones.

• Investigación-acción: El investigador participa activamente en el proceso investigado, buscando tanto generar conocimiento como resolver problemas prácticos en el campo.

• Etnografía: Implica la inmersión del investigador en el entorno social o cultural que se estudia, buscando comprender comportamientos y patrones en su contexto natural.

• Narrativa: Estrategia cualitativa en la que se recolectan historias y experiencias individuales para entender un fenómeno desde la perspectiva de quienes lo viven.

Importancia:

La elección de la estrategia de investigación dependerá del objetivo del estudio, la naturaleza del fenómeno a investigar y la filosofía de investigación adoptada.

4. Elección de los Métodos (Fourth Layer)

La cuarta capa de la cebolla implica la elección de los métodos para recolectar y analizar los datos. Esta elección puede ser de tres tipos:

• Monométodo: El uso de un solo tipo de método (cuantitativo o cualitativo). Por ejemplo, una investigación puede basarse exclusivamente en encuestas o entrevistas.

• Multimétodo: Uso de varios métodos dentro del mismo enfoque (cuantitativo o cualitativo). Por ejemplo, una investigación puede combinar encuestas con análisis de datos secundarios.

• Método mixto: La combinación de métodos cuantitativos y cualitativos. Este enfoque busca aprovechar las fortalezas de ambos métodos para una comprensión más profunda de los fenómenos investigados.

Importancia:

La decisión de usar uno o varios métodos depende de la complejidad del fenómeno estudiado, así como de las fortalezas que cada método puede aportar al proyecto.

5. Horizonte Temporal (Fifth Layer)

El horizonte temporal se refiere a la duración de la investigación y cómo se planifica la recolección de datos en función del tiempo. Hay dos opciones principales:

• Estudios transversales: Son investigaciones realizadas en un solo punto en el tiempo, capturando una "instantánea" del fenómeno estudiado. Suelen ser más comunes en estudios cuantitativos y en encuestas.

• Estudios longitudinales: Son investigaciones que se desarrollan a lo largo del tiempo, permitiendo observar cambios y tendencias en el fenómeno estudiado. Este enfoque es común cuando se busca medir el impacto de políticas, intervenciones o cambios organizacionales.

Importancia:

La decisión de hacer un estudio transversal o longitudinal depende de la naturaleza del fenómeno a investigar. Si se quiere observar cómo un fenómeno evoluciona o cambia a lo largo del tiempo, será necesario un enfoque longitudinal.

6. Técnicas y Procedimientos (Core Layer)

La capa más interna de la cebolla está relacionada con las técnicas y procedimientos específicos utilizados para recolectar y analizar los datos. Esta capa incluye las herramientas prácticas que el investigador utilizará en su estudio.

• Recolección de datos: Los métodos más comunes incluyen entrevistas, encuestas, observaciones y análisis de documentos. Cada técnica tiene sus ventajas y desventajas según el tipo de datos que se necesiten.

• Análisis de datos: Los datos cualitativos pueden analizarse mediante métodos como el análisis temático o el análisis del discurso, mientras que los datos cuantitativos a menudo se analizan mediante estadística descriptiva o análisis de regresión.

Importancia:

La elección de las técnicas y procedimientos específicos dependerá de las capas anteriores, especialmente del tipo de datos que se van a recolectar (cuantitativos o cualitativos) y del enfoque general de la investigación.

Conclusión

La Cebolla de Investigación de Saunders ofrece un marco sistemático para que los investigadores puedan planificar y llevar a cabo su investigación de manera estructurada y coherente. Cada capa de la cebolla representa una decisión clave que influye en las capas subsiguientes, desde la filosofía de investigación hasta las técnicas y procedimientos específicos. Este modelo ayuda a los investigadores a reflexionar sobre sus elecciones metodológicas y asegurarse de que todos los aspectos de su diseño de investigación estén alineados con sus objetivos y preguntas de investigación.