La teoría de la Imagen de Lee R. Beach y Terence R. Mitchell

La Teoría de la Imagen de Lee R. Beach y Terence R. Mitchell es un marco teórico que explica cómo los individuos toman decisiones en función de la congruencia entre las opciones disponibles y sus propias "imágenes mentales" o representaciones internas de sí mismos, sus valores y sus metas. Esta teoría se desarrolló como una alternativa a los modelos tradicionales de toma de decisiones, que se enfocan principalmente en la racionalidad y maximización de resultados, y ofrece una perspectiva más psicológica y basada en percepciones subjetivas.

Fundamentos de la Teoría de la Imagen:

La teoría plantea que las personas toman decisiones basándose en la congruencia entre las opciones que se les presentan y sus imágenes internas. Estas imágenes son construcciones mentales que organizan cómo los individuos perciben el mundo y a sí mismos, y guían su comportamiento. Hay tres tipos principales de imágenes en esta teoría:

1. Imagen del Valor:

   • Representa los valores, creencias y principios que una persona considera importantes.
   • Las decisiones se toman de manera que se alineen con estos valores y creencias. Si una opción es inconsistente con esta imagen, se rechaza.
   • Ejemplo: Un empleado puede rechazar un ascenso si este requiere comprometer sus valores éticos, como trabajar para una organización que no respeta el medio ambiente.

2. Imagen de Trayectoria:

   • Se refiere a las metas personales y los deseos que una persona tiene para su futuro, y los caminos o estrategias para alcanzarlos.
   • Las decisiones se evalúan en función de si ayudan o dificultan el progreso hacia estas metas.
   • Ejemplo: Un profesional puede aceptar un cambio de puesto porque lo ve como una forma de avanzar hacia su objetivo a largo plazo de convertirse en gerente.

3. Imagen Estratégica:

   • Consiste en las creencias que una persona tiene sobre cómo el entorno funciona y qué acciones son necesarias para alcanzar las metas. Incluye el conocimiento sobre cómo operar dentro de ciertos sistemas, como una organización o el mercado.
   • Ejemplo: Si un empleado cree que obtener un MBA es clave para progresar en su carrera dentro de una corporación, esa imagen estratégica influirá en su decisión de seguir ese camino.

Proceso de toma de decisiones según la Teoría de la Imagen:

1. Reconocimiento de una situación de decisión:

   • Las personas se enfrentan a una situación en la que deben tomar una decisión, ya sea personal o profesional.
   • Ejemplo: Un empleado recibe una oferta de trabajo en otra empresa.

2. Evaluación de la congruencia con las imágenes:

   • La persona evalúa si la opción es congruente o incongruente con sus tres imágenes (valores, trayectorias y estrategias). Este proceso es más emocional y subjetivo que puramente racional.
   • Si la opción se alinea con las imágenes, es más probable que sea aceptada; si entra en conflicto, será rechazada.

3. Formulación de decisiones:

   • Las decisiones se basan en cómo las opciones se ajustan a las imágenes internas. Si una opción apoya los valores, metas y estrategias, es percibida como correcta y la persona procede. Si no, busca alternativas o adapta sus estrategias.

Características clave de la Teoría de la Imagen:

• Subjetividad y emocionalidad:

  • A diferencia de los modelos racionales tradicionales que consideran la maximización de la utilidad o beneficios, la Teoría de la Imagen se basa en cómo las opciones "encajan" con las percepciones y emociones internas de la persona.
  • El comportamiento no siempre es racional en el sentido económico, sino que es profundamente influenciado por las creencias, valores y emociones de los individuos.

• Dinámico y adaptable:

  • Las imágenes no son estáticas, sino que pueden evolucionar a lo largo del tiempo a medida que los individuos aprenden o experimentan nuevos eventos. Un cambio en las metas, los valores o el entorno puede llevar a una reconfiguración de las imágenes internas y, por lo tanto, a cambios en el proceso de toma de decisiones.

• Aplicación en el entorno organizacional:

  • La Teoría de la Imagen es especialmente relevante en entornos organizacionales, ya que explica por qué los empleados pueden tomar decisiones que no parecen "racionales" desde una perspectiva tradicional, como rechazar una promoción, cambiar de carrera o renunciar a una empresa bien establecida.
  • También ayuda a los líderes a entender las motivaciones detrás de las decisiones de sus empleados, permitiéndoles alinear mejor las políticas organizacionales con las expectativas y valores individuales.

Ejemplos en la práctica organizacional:

1. Decisiones de carrera:

   • Un empleado puede decidir rechazar una oportunidad de ascenso porque percibe que el nuevo puesto implicaría comprometer su equilibrio entre vida laboral y personal, que es un valor central para él (imagen del valor). A pesar de que el ascenso representaría una mejora financiera o de estatus, no es congruente con su imagen personal.

2. Cambio organizacional:

   • En un proceso de cambio organizacional, algunos empleados pueden resistirse si sienten que los cambios propuestos no se alinean con su imagen estratégica, es decir, su percepción de cómo debe operar la empresa para lograr el éxito. Si el nuevo enfoque estratégico va en contra de su experiencia o expectativas, es probable que rechacen el cambio.

3. Innovación y toma de riesgos:

   • Un líder innovador puede estar más dispuesto a asumir riesgos si su imagen de trayectoria incluye metas a largo plazo que dependen de la innovación continua. En contraste, otro líder puede ser más conservador si su imagen del valor privilegia la estabilidad y el control.

Conclusión:

La Teoría de la Imagen de Beach y Mitchell ofrece una comprensión profunda de cómo las personas toman decisiones con base en sus representaciones mentales de lo que consideran importante (valores), sus metas personales (trayectorias) y sus estrategias para alcanzar esas metas (estrategia). Este marco ayuda a explicar decisiones que pueden parecer irracionales desde una perspectiva económica, pero que son coherentes con las percepciones y creencias internas de los individuos. En el contexto organizacional, esta teoría permite a los líderes comprender mejor las motivaciones de sus empleados y ajustar las políticas organizativas para alinearlas con sus imágenes internas.