La Teoría del Capital Social (Social Capital Theory) de Bolino, Turnley y Bloodgood

La Social Capital Theory (Teoría del Capital Social) propuesta por Bolino, Turnley y Bloodgood se centra en cómo las redes de relaciones y las conexiones interpersonales dentro y fuera de las organizaciones influyen en el desempeño, el acceso a recursos, la innovación y la ventaja competitiva. Esta teoría destaca la importancia del capital social, entendido como el valor y los beneficios que se generan a partir de las relaciones y redes sociales de los individuos y las organizaciones. Bolino y sus colegas analizan cómo este capital social puede ser un recurso estratégico crucial para las organizaciones, ya que puede facilitar el flujo de información, la colaboración y la creación de oportunidades.

Fundamentos de la Social Capital Theory

La Social Capital Theory se basa en la idea de que las redes y relaciones sociales son un recurso valioso que puede generar beneficios tangibles e intangibles para las organizaciones y sus miembros. El capital social permite a las personas y organizaciones acceder a información, recursos, apoyo emocional y oportunidades de colaboración que de otro modo no estarían disponibles. Este enfoque pone énfasis en las conexiones y vínculos que los individuos y organizaciones construyen y mantienen, y cómo estas relaciones influyen en el comportamiento y el desempeño organizacional.

Componentes Clave del Capital Social

La teoría describe el capital social como un recurso que tiene varias dimensiones, las cuales interactúan para crear valor:

1. Capital Relacional:

   • Se refiere a la calidad de las relaciones que los individuos tienen en su red, basadas en aspectos como la confianza, la lealtad y las obligaciones mutuas. Las organizaciones y las personas con un alto capital relacional son más capaces de movilizar recursos y colaborar efectivamente.
   • Ejemplo: En una empresa, un gerente que ha construido relaciones de confianza con sus colegas y empleados podrá movilizar a su equipo más rápidamente para resolver problemas o implementar nuevos proyectos.

2. Capital Cognitivo:

   • Implica la compartición de creencias, valores y visiones comunes dentro de una red social. Este tipo de capital facilita la comprensión mutua y la cooperación al proporcionar un lenguaje y cultura compartidos que hacen que las interacciones sean más fluidas.
   • Ejemplo: En un equipo de trabajo, cuando todos los miembros comparten una misma visión sobre los objetivos del proyecto y valores organizacionales, es más probable que colaboren y se coordinen de manera eficiente.

3. Capital Estructural:

   • Hace referencia a la configuración y densidad de las redes sociales en las que los individuos están inmersos. Incluye aspectos como el número de conexiones, la diversidad de las mismas y la posición que ocupa una persona dentro de esa red (centralidad o periferia).
   • Ejemplo: Un empleado que ocupa una posición central en una red organizacional puede tener acceso a información privilegiada y recursos clave que no están disponibles para quienes ocupan posiciones más periféricas.

Beneficios y Funciones del Capital Social en las Organizaciones

1. Acceso a Información y Recursos:

   • Las redes sociales permiten a los empleados y organizaciones obtener información de manera rápida y eficiente. Un individuo con un alto capital social tendrá más oportunidades de acceder a conocimientos y recursos que no están disponibles para quienes tienen redes menos desarrolladas.
   • Ejemplo: Un directivo con una red amplia en la industria puede recibir información sobre las últimas tendencias y oportunidades antes que otros, lo que le permite tomar decisiones estratégicas a tiempo.

2. Facilitación de la Acción Colectiva:

   • El capital social también ayuda a coordinar y movilizar grupos de personas para alcanzar objetivos comunes, ya que las relaciones de confianza y las normas compartidas facilitan la cooperación. En las organizaciones, esto se traduce en una mayor eficiencia en la ejecución de proyectos y en la solución de problemas.
   • Ejemplo: En una empresa que fomenta la creación de redes internas y equipos colaborativos, los empleados pueden trabajar juntos de manera más eficaz, lo que mejora la productividad general.

3. Innovación y Flexibilidad Organizacional:

   • Las redes sociales permiten intercambiar ideas y conocimientos que pueden conducir a la innovación. El capital social proporciona las bases para la creación de nuevos conocimientos al conectar personas de diferentes áreas y niveles jerárquicos, facilitando la transferencia de conocimiento y el surgimiento de nuevas soluciones.
   • Ejemplo: Un equipo de desarrollo de productos que tiene miembros con conexiones en diversas áreas de la organización (como marketing, producción e investigación) tendrá una mayor capacidad para desarrollar soluciones innovadoras basadas en una variedad de perspectivas.

4. Fortalecimiento de la Cultura Organizacional:

   • El capital social contribuye a la creación de una cultura sólida al fomentar el sentido de pertenencia y compromiso entre los empleados. Cuando las personas se sienten conectadas y valoradas dentro de sus redes sociales, es más probable que se comprometan con los objetivos y valores de la organización.
   • Ejemplo: Las empresas que promueven el networking y la construcción de relaciones entre sus empleados suelen tener una cultura organizacional más fuerte, lo que se traduce en menor rotación de personal y mayor lealtad.

Cómo se Construye y Mantiene el Capital Social

1. Desarrollo de Redes Internas y Externas:

   • Las organizaciones pueden facilitar la creación de capital social proporcionando oportunidades de networking, programas de mentoría y eventos que fomenten las relaciones entre los empleados y con actores externos (clientes, proveedores, etc.).

2. Fomento de la Confianza y Normas Compartidas:

   • La confianza y las normas compartidas son esenciales para construir capital social relacional y cognitivo. Las organizaciones que promueven una cultura de transparencia, colaboración y comunicación abierta logran un mayor capital social.
   • Ejemplo: Políticas de puertas abiertas y liderazgo transformacional que favorecen la construcción de lazos fuertes y confianza entre diferentes niveles jerárquicos.

3. Apoyo a la Diversificación de Redes:

   • Para maximizar el capital estructural, las organizaciones deben animar a los empleados a desarrollar redes diversas, que incluyan conexiones fuera de su departamento, de la organización e incluso de la industria. Esto aumenta el acceso a una mayor variedad de recursos y perspectivas.
   • Ejemplo: Programas de rotación de puestos o proyectos transversales que permiten a los empleados conocer y trabajar con colegas de otras áreas.

Limitaciones y Críticas a la Social Capital Theory

1. Exclusión y Desigualdad:

   • Un capital social desigual puede llevar a exclusión o marginalización de ciertos individuos o grupos. Aquellos que no tienen acceso a redes sólidas o que no están integrados en las redes clave de una organización pueden quedar en desventaja.

2. Riesgo de Colusión:

   • En algunas organizaciones, la construcción de redes sólidas puede convertirse en un problema si se utiliza para la colusión o el manipuleo de recursos y decisiones en beneficio de unos pocos. El capital social puede ser usado para perpetuar estructuras de poder que favorecen a grupos cerrados.

3. Costos de Mantenimiento:

   • Mantener el capital social requiere inversión de tiempo y recursos, lo cual puede ser un desafío, especialmente en organizaciones grandes. Las redes sociales no se mantienen por sí solas; requieren esfuerzo continuo para fortalecerse y actualizarse.

4. Ambigüedad en la Medición:

   • A pesar de su valor, el capital social puede ser difícil de medir. Aunque se han desarrollado indicadores para evaluar la densidad y calidad de las redes, el impacto directo del capital social en el desempeño organizacional puede ser complejo de aislar.

Diferencia con otras Teorías Relacionadas

1. Comparación con la Resource-Based View (RBV):

   • Mientras que la Resource-Based View (RBV) se enfoca en los recursos tangibles e intangibles dentro de la organización para lograr una ventaja competitiva, la Social Capital Theory amplía el enfoque al considerar que las relaciones y redes en sí mismas son recursos estratégicos que facilitan la movilización de otros recursos.

2. Comparación con la Network Theory:

   • La Network Theory analiza las redes sociales desde una perspectiva estructural, pero no siempre considera la calidad y el contenido de las relaciones. En contraste, la Social Capital Theory no solo analiza la estructura de las redes, sino también las normas, valores y confianza que influyen en el valor de las conexiones.

3. Comparación con la Teoría de la Creación de Conocimiento de Nonaka:

   • La Teoría de la Creación de Conocimiento de Nonaka se centra en cómo las organizaciones generan y comparten conocimiento a través de interacciones sociales. La Social Capital Theory complementa este enfoque al explicar cómo las redes y las relaciones, que son parte del capital social, facilitan el flujo y la creación de conocimiento.

Conclusión

La Social Capital Theory de Bolino, Turnley y Bloodgood resalta el valor de las redes y relaciones en el contexto organizacional. Reconoce que el capital social, compuesto por elementos relacionales, cognitivos y estructurales, es un recurso esencial para las organizaciones que buscan mejorar su acceso a información, promover la acción colectiva, fomentar la innovación y fortalecer su cultura. Si bien el capital social ofrece múltiples beneficios, también presenta desafíos en términos de desigualdad y medición. Integrar estrategias para construir, mantener y optimizar el capital social puede ser una ventaja competitiva clave en un entorno organizacional dinámico y globalizado.