La "Experiencia de Teorizar: 'Dar sentido (Sensemaking)' como tema y recurso" de Karl E. Weick

El trabajo "The Experience of Theorizing: Sensemaking as Topic and Resource" de Karl E. Weick es una obra clave que profundiza en el proceso de dar sentido (sensemaking) dentro de las organizaciones y cómo este proceso está directamente vinculado a la formulación de teorías. Weick, uno de los pensadores más influyentes en el campo de la teoría organizacional, explora cómo los individuos y las organizaciones interpretan, procesan y dan sentido a su entorno, y cómo estos procesos de interpretación influyen en la creación y desarrollo de teorías sobre el comportamiento organizacional.

Fundamentos del Sentido o Sensemaking

Weick es conocido por desarrollar el concepto de sensemaking, que describe cómo las personas dentro de las organizaciones construyen significado a partir de la información ambigua o incierta que reciben de su entorno. Para él, el proceso de sensemaking es un fenómeno continuo en el que los individuos y los grupos intentan entender y dar sentido a los eventos que ocurren a su alrededor. El sentido no está simplemente "ahí" esperando ser descubierto; más bien, es algo que las personas crean activamente mediante la interpretación y la acción.

Weick sugiere que el proceso de sensemaking no es solo una cuestión de percepción pasiva, sino que incluye la creación activa de significado mediante acciones y palabras. De esta manera, el sentido se construye continuamente mientras las personas y las organizaciones interactúan con su entorno.

Objetivo del Trabajo

En "The Experience of Theorizing: Sensemaking as Topic and Resource", Weick argumenta que el sentido no solo es un tema a estudiar dentro de las organizaciones, sino que también es un recurso fundamental para la propia teorización. Weick reflexiona sobre cómo la experiencia de hacer teoría (teorizing) está inextricablemente vinculada al proceso de dar sentido. En otras palabras, mientras los investigadores y académicos desarrollan teorías sobre cómo funcionan las organizaciones, también están involucrados en su propio proceso de sensemaking, tratando de dar sentido a lo que observan y experimentan en el mundo organizacional.

Este trabajo se enfoca en dos aspectos del sensemaking:

1. Sensemaking como tema: Weick estudia cómo los procesos de dar sentido ocurren en las organizaciones y cómo las personas construyen el significado en situaciones ambiguas y complejas.
2. Sensemaking como recurso: Weick muestra cómo el sentido también es un recurso clave que los teóricos utilizan para desarrollar nuevas teorías. A medida que los investigadores tratan de hacer sentido de las organizaciones, también están formando sus propias narrativas teóricas.

Características del Sensemaking según Weick

Weick identifica varias características clave del sensemaking, las cuales son cruciales tanto para la vida organizacional como para el desarrollo de teorías:

1. Enmarcado retrospectivo (Retrospective Framing):

   • Una característica central del sensemaking es que es un proceso retrospectivo, es decir, las personas miran hacia atrás y reconstruyen eventos para darles sentido. El sentido no se extrae inmediatamente de la situación a medida que ocurre, sino que se construye reflexionando sobre lo que ha pasado.
   • Ejemplo: Después de una crisis en una empresa, los empleados y gerentes pueden mirar hacia atrás y tratar de encontrar patrones o errores que expliquen lo que sucedió, a pesar de que esos patrones no eran claros en el momento de la crisis.

2. Construcción social:

   • El sentido no es una construcción individual, sino que ocurre dentro de un contexto social. Las personas negocian y desarrollan significados compartidos a través de sus interacciones con los demás. Esto es crucial en las organizaciones, donde los equipos y los grupos deben coordinar sus interpretaciones para poder actuar de manera efectiva.
   • Ejemplo: Un equipo de gerentes puede discutir el desempeño deficiente de un producto y, a través de estas discusiones, generar un consenso sobre la razón detrás de ese desempeño (por ejemplo, un fallo en el marketing o una mala segmentación de clientes).

3. Continuo y en curso:

   • El sensemaking es un proceso continuo que nunca termina. Las personas y las organizaciones están constantemente interpretando y reinterpretando los eventos a medida que ocurren. El sentido no es un logro estático, sino que se construye y reconstruye constantemente.
   • Ejemplo: Un equipo en una organización puede interpretar una baja en las ventas de una manera particular, pero a medida que llegan nuevos datos o cambian las circunstancias, esa interpretación se ajusta y evoluciona.

4. Orientado a la acción:

   • El proceso de dar sentido no es solo una cuestión de comprensión pasiva, sino que está estrechamente vinculado a la acción. Las personas actúan sobre sus interpretaciones y, al hacerlo, crean nuevas realidades que requieren nuevos procesos de sensemaking.
   • Ejemplo: Después de una reunión de crisis, un equipo puede decidir tomar medidas correctivas basadas en su interpretación de lo que salió mal. Al actuar sobre esa interpretación, están modificando la situación y, posiblemente, creando nuevos desafíos que requerirán más sensemaking.

5. Basado en la identidad:

   • La identidad de las personas y las organizaciones juega un papel clave en el proceso de sensemaking. Las personas tienden a interpretar los eventos de una manera que sea coherente con su autopercepción y su identidad organizacional. En este sentido, el sensemaking también es una forma de reforzar o modificar esa identidad.
   • Ejemplo: Si una organización se ve a sí misma como innovadora, puede interpretar una falta de éxito de un producto nuevo como un reto temporal en lugar de un fallo fundamental, porque cambiar la narrativa de la innovación comprometería su identidad.

Teorización y Sensemaking: Dos Procesos Interrelacionados

En su trabajo, Weick señala que el proceso de hacer teoría está profundamente influenciado por el sentido que los teóricos dan a los eventos y fenómenos que estudian. Es decir, el proceso de teorización es en sí mismo una forma de sensemaking, en el que los teóricos organizan y estructuran la información que recolectan para construir explicaciones coherentes de los fenómenos.

1. El sentido como base de la teoría:

   • Weick argumenta que los investigadores no desarrollan teorías de manera lineal o siguiendo un conjunto estricto de reglas científicas. En cambio, los investigadores dan sentido a los datos y a las observaciones que recogen, ajustando sus interpretaciones y sus teorías a medida que avanzan. El sentido que los teóricos construyen sobre los eventos organizacionales sirve como una base para el desarrollo de nuevas teorías.

2. Teorización como proceso continuo:

   • Al igual que el sensemaking, el proceso de teorización es continuo y cíclico. Las teorías se desarrollan y evolucionan a medida que los teóricos obtienen más información y reflexionan sobre sus interpretaciones previas. Las teorías nunca son estáticas; siempre están sujetas a revisión y ajuste en función de nuevos descubrimientos y nuevas interpretaciones de los hechos.

3. La ambigüedad como recurso para la teorización:

   • Weick sostiene que la ambigüedad y la incertidumbre no son obstáculos para el desarrollo de la teoría, sino que pueden ser recursos valiosos. La ambigüedad genera la necesidad de dar sentido a lo que sucede, y este proceso de interpretación puede llevar a insights creativos que son fundamentales para la construcción teórica.
   • Ejemplo: En situaciones de crisis organizacional, los datos pueden ser contradictorios o ambiguos, lo que impulsa a los teóricos a desarrollar explicaciones más complejas que aborden la naturaleza multifacética de las organizaciones.

4. Las narrativas como herramienta teórica:

   • Las narrativas o historias son herramientas clave tanto en el sensemaking como en la teorización. Los investigadores construyen narrativas para explicar cómo y por qué suceden las cosas en las organizaciones. Estas narrativas ayudan a dar forma a las teorías y permiten que los teóricos organicen la información en patrones comprensibles.
   • Ejemplo: Un teórico podría construir una narrativa sobre cómo una empresa emergió de una crisis financiera, destacando las decisiones clave, los actores involucrados y los contextos que influyeron en la resolución de la crisis. Esta narrativa luego puede formar la base de una teoría más amplia sobre la resiliencia organizacional.

Implicaciones de la Teoría para las Organizaciones

El trabajo de Weick sobre sensemaking y teorización tiene importantes implicaciones para el estudio y la práctica de la gestión organizacional:

1. Entender la toma de decisiones organizacional:

   • El proceso de sensemaking es esencial para entender cómo las organizaciones toman decisiones, especialmente en situaciones complejas y de incertidumbre. Weick destaca que las decisiones no se toman en función de hechos objetivos, sino a partir de las interpretaciones que las personas hacen de esos hechos.

2. Gestión del cambio organizacional:

   • El cambio organizacional implica un proceso continuo de sensemaking. Los líderes deben ser conscientes de cómo los miembros de la organización interpretan el cambio y deben facilitar procesos de diálogo y reflexión para asegurar que el cambio sea entendido de manera coherente dentro de la organización.

3. Aprendizaje organizacional:

   • El sensemaking también está relacionado con el aprendizaje organizacional. A medida que las organizaciones experimentan nuevas situaciones y enfrentan nuevos desafíos, deben reinterpretar su entorno y ajustar sus acciones. El proceso de sensemaking es fundamental para transformar esas experiencias en lecciones aprendidas y mejorar la capacidad de la organización para adaptarse.

Críticas y Limitaciones

Aunque el enfoque de Weick ha sido muy influyente, también ha recibido algunas críticas:

• Subjetividad: Al enfatizar tanto la interpretación individual y colectiva, el sentido puede volverse extremadamente subjetivo, lo que dificulta su medición o validación empírica.
• Ambigüedad teórica: Algunos críticos argumentan que la teoría de Weick es demasiado amplia o vaga, lo que puede dificultar su aplicación práctica en ciertos contextos organizacionales específicos.

Conclusión

"The Experience of Theorizing: Sensemaking as Topic and Resource" de Karl E. Weick es una obra fundamental que explora el proceso de dar sentido dentro de las organizaciones y cómo este proceso está directamente vinculado a la formulación de teorías. Weick sugiere que el sensemaking no es solo un fenómeno organizacional que debe estudiarse, sino también un recurso clave para los investigadores a medida que desarrollan nuevas teorías. Al mostrar cómo el sentido se construye continuamente y cómo los investigadores utilizan este sentido para formular teorías, Weick amplía nuestra comprensión del desarrollo teórico en las ciencias organizacionales y proporciona un marco dinámico y flexible para entender la complejidad de las organizaciones.