Aproximación particular a una taxonomía del conocimiento para categorizar el pensamiento administrativo 

Es posible hablar de una taxonomía del conocimiento, tanto en términos generales como aplicada específicamente al campo de la administración. Esta taxonomía abarca diferentes niveles y tipos de conocimiento, que se organizan en categorías jerárquicas y complementarias, desde las nociones más abstractas y generales, como las ciencias y teorías, hasta las más aplicadas y concretas, como las prácticas, métodos y tecnologías. En el ámbito de la administración, esta clasificación del conocimiento es crucial para entender cómo los conceptos teóricos se transforman en acciones prácticas que guían la toma de decisiones y la implementación de estrategias.

A continuación, te explico en detalle cada uno de estos niveles, sus jerarquías y diferencias, y cómo se aplican al conocimiento administrativo.

1. Ciencia

La ciencia es el nivel más general y abarca el conocimiento sistemático y organizado sobre un campo determinado, que es obtenido a través de la observación, la experimentación, y el método científico. En este sentido, las ciencias de la administración o ciencias administrativas son una rama del conocimiento que estudia las organizaciones y la gestión de recursos (humanos, financieros, materiales) con el objetivo de mejorar su eficiencia y eficacia. Estas ciencias incluyen subcampos como la administración de empresas, la economía empresarial, y la gestión de operaciones.

• Ejemplo: La administración de empresas es una ciencia aplicada que se enfoca en cómo organizar y gestionar eficientemente los recursos para alcanzar los objetivos de una empresa.

2. Teoría

Una teoría es un conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones que explican relaciones entre fenómenos en un área específica del conocimiento. En la administración, las teorías ofrecen explicaciones y modelos para entender y predecir el comportamiento organizacional y los procesos de gestión. Las teorías se derivan de la observación empírica y proporcionan marcos conceptuales que guían tanto la investigación académica como la práctica gerencial.

• Ejemplo: La Teoría de los Recursos y Capacidades (RBV) de Jay Barney, que sostiene que los recursos internos únicos y valiosos de una empresa son la clave para obtener una ventaja competitiva sostenible, es una de las teorías centrales en la administración estratégica.

3. Escuelas de pensamiento

Las escuelas de pensamiento son agrupaciones o enfoques que comparten una perspectiva común sobre cómo interpretar y aplicar los conocimientos en un campo determinado. En administración, estas escuelas proponen visiones diferentes sobre la gestión organizacional, a menudo reflejando épocas históricas, contextos sociales y enfoques metodológicos particulares. Cada escuela tiende a proponer sus propias teorías y principios.

• Ejemplo: La escuela clásica de la administración (con figuras como Frederick Taylor y Henri Fayol) se enfocaba en la eficiencia operativa y la estructuración jerárquica de las organizaciones. En contraste, la escuela de relaciones humanas (liderada por Elton Mayo) ponía énfasis en los aspectos psicológicos y sociales del trabajo.

4. Campos de estudio

Un campo de estudio es una subdisciplina o área específica dentro de una ciencia. En administración, los campos de estudio son diversas áreas temáticas dentro de la gestión, que se centran en problemas o aspectos específicos de la organización, como la gestión de recursos humanos, el comportamiento organizacional, la estrategia empresarial, la innovación, o la sostenibilidad.

• Ejemplo: El comportamiento organizacional es un campo de estudio dentro de la administración que examina cómo los individuos y grupos actúan dentro de las organizaciones y cómo estos comportamientos afectan la eficacia organizacional.

5. Prácticas

Las prácticas en administración se refieren a acciones o procedimientos específicos que los gerentes y líderes implementan para cumplir con los objetivos organizacionales. Estas prácticas se basan en teorías y principios de la administración, pero son altamente contextuales y específicas a la situación o al problema que enfrentan las organizaciones.

• Ejemplo: La gestión por objetivos (MBO, por sus siglas en inglés) es una práctica de gestión derivada de la teoría de objetivos de Peter Drucker, que implica alinear los objetivos individuales con los objetivos organizacionales a través de la negociación entre empleados y gerentes.

6. Métodos

Los métodos son técnicas o procedimientos sistemáticos que se utilizan para implementar las prácticas o teorías en el contexto organizacional. Son pasos detallados o enfoques que permiten a los gerentes abordar problemas concretos. Los métodos son más específicos que las prácticas y, a menudo, están diseñados para ser aplicados en situaciones particulares dentro de una organización.

• Ejemplo: El análisis DAFO (o SWOT en inglés), que evalúa las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas de una organización, es un método estratégico ampliamente utilizado en la planificación empresarial.

7. Metodologías

Las metodologías son marcos estructurados o sistemas de métodos que proporcionan una guía general para resolver problemas o alcanzar objetivos en un campo específico. Una metodología incluye no solo los métodos individuales, sino también los principios, reglas y herramientas que guían la implementación de esos métodos. En administración, las metodologías son aplicadas para abordar problemas complejos y abarcan una amplia gama de enfoques.

• Ejemplo: La metodología Lean es un enfoque metodológico utilizado en la gestión de operaciones que busca maximizar el valor del cliente al minimizar el desperdicio. Esta metodología incluye varios métodos y herramientas, como el Kaizen y el Just-in-Time.

8. Tecnologías

Las tecnologías son las herramientas técnicas y físicas que las organizaciones utilizan para aplicar los métodos, prácticas y teorías en su contexto específico. En el ámbito de la administración, las tecnologías incluyen tanto las herramientas digitales como los sistemas de información y las infraestructuras que apoyan las operaciones organizacionales.

• Ejemplo: Los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP), como SAP, son tecnologías utilizadas por las organizaciones para integrar y gestionar todas las funciones clave de un negocio, desde la gestión de inventarios hasta la contabilidad.

9. Otras Clasificaciones del Pensamiento y el Conocimiento

Además de las categorías anteriores, existen otras clasificaciones del conocimiento administrativo que ayudan a estructurar el entendimiento y la aplicación del mismo:

• Paradigmas: Son marcos filosóficos o cosmovisiones que influyen en cómo se abordan los problemas dentro de un campo. En administración, los paradigmas incluyen enfoques como el positivismo (enfoque cuantitativo y empírico) o el constructivismo (centrado en la interpretación social y cualitativa).

• Modelos: Son representaciones simplificadas de la realidad que ayudan a conceptualizar fenómenos complejos. Los modelos no son teorías en sí, pero sirven para ilustrar cómo ciertos elementos de una teoría interactúan o pueden ser implementados.

  • Ejemplo: El modelo de las cinco fuerzas de Porter es un modelo que permite entender la competitividad dentro de una industria y las fuerzas que influyen en la rentabilidad.

• Frameworks (Marcos conceptuales): Son estructuras de conocimiento que integran varios conceptos, teorías o prácticas en un todo coherente. Los frameworks son herramientas útiles para simplificar la complejidad y organizar el pensamiento.

  • Ejemplo: El Balanced Scorecard de Kaplan y Norton es un framework que conecta la estrategia empresarial con indicadores de rendimiento en diversas áreas de la organización.

Resumen de Jerarquías

1. Ciencia: Conocimiento general sobre un campo (como la administración).
2. Teoría: Conjunto de conceptos y proposiciones que explican un fenómeno.
3. Escuelas de pensamiento: Conjuntos de teorías y enfoques compartidos.
4. Campos de estudio: Subdisciplinas específicas dentro de la ciencia.
5. Prácticas: Procedimientos aplicados derivados de teorías.
6. Métodos: Técnicas concretas para aplicar las prácticas.
7. Metodologías: Conjunto de métodos organizados en un enfoque sistemático.
8. Tecnologías: Herramientas y sistemas que apoyan la implementación de métodos y prácticas.

Conclusión

La taxonomía del conocimiento administrativo ofrece una estructura jerárquica que va desde lo más abstracto (ciencia, teoría) hasta lo más concreto y práctico (prácticas, métodos, tecnologías). Esta clasificación ayuda a entender cómo el conocimiento en administración se genera, se organiza y se aplica en la práctica empresarial. Cada uno de estos niveles es fundamental para abordar los complejos problemas que enfrentan las organizaciones modernas, desde la formulación teórica hasta la implementación tecnológica.