La Teoría de la Conducta Planificada (Planned Behavior Theory) de Icek Ajzen y Martin Fishbein

La Teoría de la Conducta Planificada (Planned Behavior Theory), desarrollada por Icek Ajzen y Martin Fishbein en 1985, es un marco psicológico que intenta explicar cómo y por qué las personas deciden actuar en determinada forma en contextos específicos. Su modelo central sugiere que el comportamiento humano es precedido por una intención de conducta y que esta intención está influenciada por tres componentes clave: las actitudes hacia el comportamiento, las normas subjetivas y el control percibido sobre el comportamiento. La teoría es ampliamente utilizada en la psicología organizacional para prever y analizar conductas dentro de las organizaciones, en áreas como liderazgo, comportamiento organizacional y toma de decisiones.

Fundamentos de la Planned Behavior Theory

La Teoría de la Conducta Planificada se basa en la Teoría de la Acción Razonada (Theory of Reasoned Action) que Ajzen y Fishbein desarrollaron previamente en 1980. La Teoría de la Acción Razonada establecía que la intención de llevar a cabo un comportamiento estaba influenciada por las actitudes hacia el comportamiento y las normas subjetivas. Sin embargo, Ajzen añadió un componente crucial: el control percibido sobre el comportamiento, que amplía la teoría original para poder predecir mejor los comportamientos que dependen no solo de la intención, sino también de las capacidades y los recursos percibidos para llevar a cabo la acción.

Componentes Principales de la Planned Behavior Theory

1. Actitudes hacia el Comportamiento:

   • Las actitudes se refieren a la evaluación positiva o negativa de una persona hacia el comportamiento en cuestión. Este componente considera tanto las creencias sobre los resultados del comportamiento como la evaluación de esos resultados.
   • Por ejemplo, un empleado puede tener una actitud positiva hacia asistir a reuniones semanales si cree que estas contribuyen a la eficiencia y al trabajo en equipo y evalúa positivamente estos resultados.

2. Normas Subjetivas:

   • Las normas subjetivas reflejan la presión social percibida para realizar o no realizar el comportamiento. Este componente considera tanto las expectativas de las personas importantes para el individuo (como colegas, líderes o familiares) como el deseo del individuo de ajustarse a esas expectativas.
   • En un contexto organizacional, si el equipo de trabajo valora la puntualidad y el individuo siente una presión social para cumplir con ello, esta norma subjetiva influirá en su intención de llegar a tiempo.

3. Control Percibido sobre el Comportamiento:

   • Este componente se refiere a la percepción del individuo sobre su capacidad de realizar la conducta, basada en el grado de facilidad o dificultad percibida para llevarla a cabo. Este aspecto se deriva del concepto de autoeficacia, que sugiere que las personas son más propensas a realizar acciones en las que creen que tienen cierto control.
   • Un ejemplo sería la participación en un proyecto importante. Si un empleado siente que tiene el control necesario (tiempo, habilidades, recursos) para contribuir, su intención de participar será mayor.

4. Intención de Comportamiento:

   • La intención es el principal predictor de la conducta, que Ajzen describe como la motivación consciente de la persona para realizar el comportamiento. Cuando la intención es fuerte, hay una mayor probabilidad de que se traduzca en acción. La intención, a su vez, depende de las actitudes, normas subjetivas y control percibido sobre el comportamiento.

Cómo Funciona la Planned Behavior Theory

La teoría propone una relación de causalidad entre los componentes y el comportamiento, resumida de la siguiente manera:

1. Actitudes + Normas Subjetivas + Control Percibido → Intención → Comportamiento.

   • La intención de realizar una conducta es el factor más cercano al comportamiento, y es determinada por los tres componentes mencionados.
   • Cuando una persona tiene una actitud positiva hacia la conducta, percibe un apoyo social y cree que tiene el control suficiente, la intención de llevar a cabo la conducta es fuerte y, por lo tanto, la probabilidad de que se realice aumenta.

2. Control Percibido y su Impacto Directo:

   • En la mayoría de los casos, el control percibido influye tanto en la intención como en el comportamiento real. Si el individuo cree tener los recursos necesarios para realizar una acción, es más probable que esta ocurra, incluso si la intención no es tan fuerte.
   • En situaciones donde las personas enfrentan limitaciones objetivas (como falta de recursos o tiempo), el control percibido también modula la efectividad de la intención para traducirse en acción.

Aplicaciones en la Administración y Comportamiento Organizacional

La Planned Behavior Theory ha sido ampliamente aplicada para analizar y predecir el comportamiento en contextos organizacionales. Aquí algunos ejemplos:

1. Gestión del Cambio Organizacional:

   • La teoría se utiliza para comprender cómo los empleados adoptan nuevas prácticas y adaptaciones. Por ejemplo, ante un cambio tecnológico, el éxito en la adopción de una nueva herramienta puede depender de las actitudes de los empleados hacia la tecnología, las normas sociales percibidas sobre su uso, y su control percibido (competencia) para manejarla.

2. Liderazgo y Motivación:

   • Los líderes pueden usar esta teoría para motivar a los empleados al fomentar una actitud positiva hacia los objetivos de la organización, establecer normas que respalden estos objetivos y asegurarse de que los empleados sientan que tienen el control y los recursos necesarios.

3. Políticas de Bienestar y Seguridad:

   • La teoría es útil para promover comportamientos saludables en el trabajo, como el cumplimiento de normas de seguridad. Si los empleados tienen actitudes favorables hacia la seguridad, perciben que es una norma respaldada por sus colegas y sienten que tienen los conocimientos para actuar de manera segura, su cumplimiento será mayor.

4. Conducta Ética y Responsabilidad Social:

   • La teoría también se aplica a la toma de decisiones éticas dentro de las organizaciones. La disposición de un empleado para denunciar un comportamiento poco ético, por ejemplo, dependerá de su actitud hacia la denuncia, la percepción de normas organizacionales que la respalden, y el control percibido para hacerla de manera segura.

Limitaciones y Críticas a la Planned Behavior Theory

A pesar de su popularidad, la Teoría de la Conducta Planificada también ha sido criticada en algunos aspectos:

1. Simplificación del Comportamiento Humano:

   • Aunque la teoría ofrece un modelo claro, algunos críticos argumentan que es una simplificación excesiva del comportamiento humano. En situaciones complejas, existen muchos otros factores que afectan el comportamiento y que no son considerados.

2. Suposición de Racionalidad:

   • La teoría asume que el comportamiento es racional y planificado, ignorando situaciones donde los comportamientos son impulsivos o no intencionales. No considera influencias emocionales o contextuales que pueden afectar las decisiones.

3. Limitación en la Medición del Control Percibido:

   • Es difícil medir objetivamente el control percibido, ya que este depende de la autopercepción del individuo, que puede no reflejar sus habilidades reales. Además, algunos factores externos, como limitaciones organizacionales, pueden afectar la capacidad de control del individuo, independientemente de su percepción.

4. Diferencias Culturales y Contextuales:

   • La teoría fue desarrollada en un contexto occidental y podría no aplicar de la misma manera en culturas o contextos donde las normas sociales y la percepción de control funcionan de manera diferente.

Ejemplo de Aplicación Práctica

Consideremos una empresa que desea implementar una política de sostenibilidad en la que los empleados reduzcan el uso de plásticos en el lugar de trabajo.

1. Actitudes hacia la Reducción de Plásticos:

   • La empresa puede realizar campañas de concienciación sobre los efectos ambientales de los plásticos, creando una actitud positiva hacia la reducción de estos materiales.

2. Normas Subjetivas:

   • Si los líderes de la empresa y los colegas importantes del empleado muestran su apoyo a la reducción de plásticos, se crea una presión social positiva para adoptar esta conducta.

3. Control Percibido sobre el Comportamiento:

   • La empresa proporciona alternativas a los plásticos, como vasos y cubiertos reutilizables, aumentando el control percibido del empleado, ya que tiene los medios necesarios para cumplir con la política.

4. Intención y Comportamiento:

   • Si el empleado desarrolla una fuerte intención de reducir el uso de plásticos (por su actitud positiva, normas de grupo y control percibido), es más probable que actúe de acuerdo con esta intención.

Comparación con otras teorías

1. Teoría de la Acción Razonada:

   • La Planned Behavior Theory incluye el control percibido como factor adicional, permitiendo predecir conductas incluso cuando los individuos enfrentan limitaciones.

2. Modelo de Creencias de Salud:

   • Mientras que la Planned Behavior Theory se centra en la intención de actuar, el Modelo de Creencias de Salud se enfoca más en cómo la percepción de la amenaza afecta el comportamiento.

3. Teoría de Autodeterminación:

   • La Teoría de Autodeterminación enfatiza la motivación intrínseca y extrínseca, mientras que la Planned Behavior Theory se enfoca en actitudes, normas y control como determinantes de la intención.

Conclusión

La Teoría de la Conducta Planificada de Ajzen y Fishbein ofrece un marco útil para analizar y predecir comportamientos en entornos organizacionales y otros contextos sociales. Al conectar actitudes, normas subjetivas y control percibido con la intención de comportamiento, la teoría permite a los líderes y gerentes comprender mejor cómo influir en los comportamientos de sus empleados. Aunque tiene limitaciones y asume cierta racionalidad en el comportamiento humano, sigue siendo una herramienta valiosa para predecir y guiar las decisiones de las personas en organizaciones y en una variedad de contextos.